Chapter 1 - The Perfect Illusion
La inmensa mansión de la familia de Santiago estaba vestida de gala, ostentando una opulencia que cortaba la respiración de cualquiera que cruzara sus pesadas puertas. Enormes candelabros de cristal de Murano colgaban del techo abovedado, iluminando una lujosa recepción decorada con exquisitos arreglos florales de rosas blancas, orquídeas raras y luces cálidas que creaban una atmósfera de ensueño. En la suite nupcial, alejada del bullicio y la música de los invitados, Isabella se miraba en el gran espejo de cuerpo entero con una mezcla de triunfo y ansiedad contenida. Llevaba un hermoso vestido blanco bordado de alta costura, con incrustaciones de perlas y encaje francés, que se ceñía perfectamente a su figura... hasta llegar a la zona del abdomen. Con manos temblorosas pero decididas, ajustó la faja especial y acomodó el relleno de silicona y tela que simulaba a la perfección un embarazo de cuatro meses. Era su carta de triunfo definitiva, la jugada maestra en su intrincado plan. Santiago, el único heredero de una de las fortunas más grandes y respetadas del país, jamás se habría casado con ella con tanta premura si no fuera por este supuesto milagro. Isabella sonrió a su reflejo, convencida de que su plan era absolutamente infalible. Había nacido en la pobreza y se había jurado a sí misma que nunca volvería a pasar hambre ni necesidad. Este matrimonio era su billete dorado hacia una vida de lujos incalculables. Había falsificado ecografías, sobornado a un médico de dudosa reputación y fingido náuseas matutinas con una precisión digna de una actriz de Hollywood. Todo dependía de este vientre falso. Si lograba mantener la farsa unos meses más, fingiría una trágica pérdida, asegurándose así la simpatía de su esposo y una posición inamovible. La madre de Santiago, la implacable Doña Leonor, había intentado detener esta boda, pero la noticia de un heredero la había silenciado por completo. Isabella se rió por lo bajo; había vencido a la matriarca.
