Chapter 17 - La traición de los cómplices
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Las sirenas sonaron antes de que saliera el sol. A primera hora de la mañana, agentes del departamento de delitos financieros del FBI, acompañados por la policía local, tomaron posesión física de los servidores centrales y las oficinas ejecutivas de Mercer Biotech.
Grant fue formal y públicamente apartado de la dirección mediante un comunicado de prensa del consejo que hundió las acciones en bolsa un quince por ciento en la apertura. Julian quedó suspendido sin sueldo, su pasaporte fue retenido y todas sus cuentas personales y familiares fueron congeladas por orden judicial.
El acuerdo de divorcio de Evelyn se reabrió de urgencia por ocultación dolosa de activos. El juez de familia emitió una orden restrictiva severa para impedir cualquier transferencia de titularidad de la mansión, los vehículos o las acciones a nombre de Celeste o de Grant.
Celeste, sin embargo, desapareció del radar. Escapó del hotel boutique donde se había alojado apresuradamente tras la desastrosa gala. Durante dos agónicos días, ni la policía ni los investigadores privados de la empresa supieron dónde se escondía.
Al tercer día, al filo del mediodía, el teléfono privado de Evelyn sonó con un número desconocido.
—Necesito hablar contigo con urgencia —dijo la voz de Celeste, que sonaba ronca, aterrorizada y exhausta.
Evelyn no sintió piedad.
—Habla con mi abogada o entrégate a la fiscalía, Celeste. No tenemos nada de qué hablar.
—No puedo confiar en los abogados corporativos de Grant, y mucho menos en los de Julian. Intentarán usarme de chivo expiatorio para salvarlos a ellos.
—Ese no es en absoluto mi problema. Es el lecho que tú misma hiciste.
—Lo será, Evelyn —insistió Celeste, al borde del llanto—. Te prometo que te importará cuando descubras quién es realmente el padre del niño que espero.
Evelyn guardó un tenso silencio durante unos segundos, evaluando la trampa.
—El informe genético no señala a Julian de forma concluyente —continuó Celeste, hablando deprisa—. Solo reconoce una relación familiar cercana. El ADN compartía demasiados marcadores.
—Entonces explica de una vez por qué le miraste a él cuando Grant te acorraló pidiendo respuestas.
—Porque él organizó todo este plan maestro. Yo solo seguí sus instrucciones.
—Eso ya lo sabemos, Celeste. Julian fue el cerebro financiero del desfalco. No me estás ofreciendo nada nuevo.
—No. No lo entiendes. No lo sabes todo. Julian no actuaba solo.
Aceptando el riesgo, Evelyn accedió a reunirse en una cafetería anónima y concurrida situada estratégicamente justo frente a un gran juzgado federal. Celeste llegó diez minutos tarde. Estaba irreconocible. Apareció sin rastro de maquillaje, sin ninguna de sus ostentosas joyas, con el cabello mal recogido y un abrigo de lana oscura que le quedaba al menos dos tallas demasiado grande, intentando ocultar su embarazo.
La valiosa pulsera de diamantes no estaba en su muñeca. La sacó del bolsillo de su abrigo y la dejó sobre la mesa de fórmica.
—Era de tu difunta madre —dijo Celeste, con la voz apagada, sin atreverse a mirar a Evelyn a los ojos—. Grant me dijo que ya no la querías y que se la habías regalado para que hiciera con ella lo que quisiera. Fui una estúpida al creerle.
Evelyn tomó la joya sin decir una palabra y la guardó con cuidado en su bolso, sintiendo que recuperaba una pequeña parte de su historia robada.
—Ve al grano, Celeste. ¿Qué quieres a cambio de esta reunión?
Celeste miró a su alrededor con paranoia y deslizó sobre la mesa una pequeña memoria USB plateada.
—Julian creó la intrincada red de empresas fantasma en las Islas Caimán, sí. Pero no lo hizo para robar únicamente a Grant o financiar mis gastos. Estaba preparando el terreno para algo mucho más grande: una adquisición hostil desde dentro.
Evelyn enarcó una ceja, ahora verdaderamente intrigada.
—¿Quién diablos iba a comprar en secreto las acciones desviadas?
—Un gigantesco fondo de capital riesgo en Europa, controlado por alguien directo de la familia de vuestra madre. De la madre de Grant, quiero decir.
Evelyn frunció el ceño profundamente.
—La madre de Grant falleció de cáncer hace más de doce años.
—Su madre sí, pero su hermana no. Su tía.
Evelyn conocía vagamente a la mujer a la que se refería. Margaret Mercer Hale, la tía de Grant, había sido obligada a abandonar el consejo de administración tras una brutal y muy pública batalla legal con su sobrino por el control accionario de la empresa en sus inicios. Desde su derrota, Margaret vivía exiliada en Europa, manejando su propia fortuna y manteniendo una relación extremadamente tóxica y distante con sus sobrinos.
—Margaret Hale es una mujer de setenta años. Obviamente no puede ser el padre biológico de tu hijo.
—Ella no. Pero su hijo sí.
Celeste rebuscó temblorosamente en su bolso y colocó una fotografía impresa sobre la mesa. Mostraba a Adrian Hale, el carismático y despiadado primo hermano de Grant y Julian, posando sonriente junto a Celeste, con el brazo alrededor de su cintura, en el pasillo de un hotel durante una conferencia farmacéutica celebrada hacía exactamente diez meses en Viena.
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—Adrian Hale es el verdadero padre de mi bebé —confesó Celeste, dejando caer la bomba que explicaba el resultado de consanguinidad de la prueba de ADN.
Evelyn contempló la imagen en silencio. El rompecabezas finalmente encajaba. La mirada aterrorizada hacia Julian durante la gala no había sido la mirada de una amante descubierta, sino la mirada de una conspiradora que veía su elaborado plan de estafa corporativa a punto de saltar por los aires. Había sido una distracción.
