Chapter 3 - The Bride in White
Irene, la prometida de Nicolás, había irrumpido en la vida de los Valcárcel hacía apenas un año, pero ya caminaba por los inmensos pasillos de la mansión como si fuera la dueña absoluta de cada rincón. Era una joven innegablemente hermosa, de figura esbelta, modales exquisitos y siempre vestida con las últimas colecciones de diseñadores europeos. Sin embargo, Clara había notado desde el primer día que la sonrisa perfecta de Irene nunca parecía llegar a sus fríos ojos azules. Había algo profundamente calculador en su mirada, una altivez silenciosa que reservaba exclusivamente para aquellos que consideraba inferiores.
Mientras el personal corría de un lado a otro preparando los aperitivos, Irene entró en el comedor principal. Llevaba un vestido de seda blanca que se ajustaba a su cuerpo como una segunda piel, y en su muñeca derecha brillaba una ostentosa pulsera de diamantes que, según decían los rumores entre el servicio, era una reliquia familiar de incalculable valor. Clara estaba terminando de alinear las pesadas copas de cristal de Bohemia sobre el mantel de hilo cuando Irene se acercó a ella a paso lento.
—Tú. La chica nueva... Clara, ¿verdad? —dijo Irene, con un tono arrastrado que denotaba un profundo aburrimiento.
—Llevo cuatro años trabajando aquí, señorita Irene —respondió Clara suavemente, sin levantar la vista de su tarea para no parecer insolente.
—Como sea. Asegúrate de que las copas no tengan ni una sola marca de agua. La última vez que cené aquí, mi copa estaba opaca. Es repugnante. Si no sabes hacer tu trabajo, estoy segura de que Mercedes puede encontrar a alguien más competente en menos de una hora.
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—Las he repasado dos veces, señorita. Están perfectas —murmuró Clara, tragándose el orgullo y sintiendo cómo el calor le subía a las mejillas.
—Eso espero —sentenció Irene, dándose la vuelta con un golpe de melena, dejando tras de sí un denso rastro de perfume caro y un ambiente cargado de humillación silenciosa que Clara tuvo que soportar apretando los dientes.
