Chapter 2 - Inside the Glass Castle
La residencia de los Valcárcel no era simplemente una casa acomodada; era una verdadera fortaleza de cristal y mármol diseñada para intimidar a cualquiera que cruzara su umbral. El suelo del vestíbulo principal, pulido hasta el punto de parecer un espejo líquido, reflejaba la luz de tres inmensas lámparas de araña que colgaban del techo abovedado. Cada mueble, cada cuadro, cada jarrón colocado estratégicamente en las esquinas, gritaba riqueza, poder y un linaje que se remontaba a generaciones atrás. Doña Mercedes, la viuda y matriarca indiscutible de la familia, dirigía todo aquel imperio doméstico con una mano de hierro envuelta en un guante de seda. Era una mujer estricta, de mirada fría y palabras medidas, pero hasta el momento siempre había sido justa con Clara, pagándole puntualmente y tratándola con un respeto distante.
Aquella mañana, doña Mercedes había reunido a todo el personal de servicio en la inmensa cocina de acero inoxidable para dar las directrices finales del evento. Llevaba un traje de chaqueta gris perla y su cabello plateado estaba perfectamente recogido, sin un solo mechón fuera de su sitio.
—Esta noche no toleraré un solo error, ¿entendido? —anunció la señora con voz firme, paseando su mirada escrutadora por cada uno de los empleados—. Es la presentación oficial de Irene ante nuestro círculo más íntimo y ante los socios mayoritarios de la empresa. Todo tiene que ser absolutamente impecable. La comida debe salir a su hora exacta, las copas nunca deben estar vacías y, por encima de todo, el servicio debe ser completamente imperceptible.
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—Sí, señora Valcárcel —respondieron todos al unísono, bajando la mirada.
Clara asintió en silencio, sintiendo un nudo de nerviosismo en el estómago. La presión en la casa era palpable, casi asfixiante. Sabía que la perfección no era una sugerencia en aquella mansión, sino una obligación inquebrantable. Se ajustó el delantal, tomó su bandeja de plata esterlina y comenzó a repasar mentalmente la infinita lista de tareas que aún le quedaban por completar antes de que el primer coche de lujo aparcara en la entrada de grava.
